Il cane è un mammifero carnivoro (che con la addomesticazione è educato come onnivoro), considerato il migliore amico dell'uomo.
Il cane è un animale dotato di una notevole adattabilità e versatilità, che contribuiscono alla sua facile convivenza con l'uomo e che lo rendono un buon compagno e un aiuto prezioso in molte situazioni sul lavoro oltre che un amico fedele sempre pronto ad accorrere in aiuto del suo padrone.
Le famiglie italiane con un cane sono 6,8 milioni.
Evolutivamente, non è sicuro se il cane discenda dal lupo o dallo sciacallo, peraltro simili: comunque sia, la specie canina e quella umana sono un perfetto esempio di coevoluzione e si sono adattate l'una all'altra in un arco di centinaia di migliaia di anni.
Nel tempo, l'uomo ha selezionato molte diverse razze e varietà di cani, per avere un aiuto nelle sue molte attività: esistono quindi oggi razze di cani da pastore, da caccia, da guardia, da compagnia, da corsa e altre ancora
Il cane è, essenzialmente, un animale sociale che vive in un branco gerarchicamente organizzato: quindi, per ottenerne ubbidienza e per poterlo educare è necessario stabilire chiaramente chi comanda (il "capobranco") e farsi riconoscere come suo superiore nel branco misto di cani e umani in cui si trova a vivere.
Stabilito questo il cane è, fra gli animali addomesticati, forse il più facile ed il più proficuo nell'addestramento, ed è capace di eseguire un gran numero di comandi, generalmente impartiti alla voce, ma in qualche caso anche con gesti. In tempi recenti va assumendo crescenti consensi una "scuola" fondata sul "premio" materiale (giocattoli, bocconcini), da dare all'animale ogni volta che esegua correttamente il comando, mentre altri addestratori da sempre preferiscono puntare più su premi morali (coccole, apprezzamenti), che approfondiscono e rinsaldano il rapporto con il padrone-addestratore, oltre ad evitare che il cane possa eseguire comandi di estemporanei premiatori.
Nell'ambito delle attività organizzate di addestramento, vanno diffondendosi per seguito e per approfondimento le "prove di lavoro" riservate ad esemplari delle razze di utilità; si tratta di manifestazioni cinotecniche e sportive organizzate allo scopo di mettere in evidenza le qualità naturali del cane, nonché la sua attitudine ad apprendere l'addestramento specifico e per individuare e fare conoscere, ai fini dell'allevamento, i soggetti dotati di carattere migliore e più idonei al lavoro
RAZZE
Gruppo 1: Cani da Pastore e Bovari (esclusi Bovari Svizzeri)
Cani da Pastore
Cani da Bovari (esclusi Bovari Svizzeri)
Gruppo 2: Cani di tipo Pinscher e Schnauzer, Molossoidi e cani Bovari Svizzeri
Tipo Pinscher e Schnauzer
Molossoidi
Bovari Svizzeri
Altre razze
Gruppo 3: Terrier
Terrier di taglia grande e media (gamba corta)
Terrier di piccola taglia (gamba corta)
Terrier di tipo Bull (gamba lunga)
Terrier da compagnia (gamba corta)
Gruppo 4: Bassotti
Bassotti
Gruppo 5: Cani di tipo Spitz e di tipo primitivo
Cani nordici da slitta
Cani nordici da caccia
Cani nordici da guardia e da pastore
Spitz Europei
Spitz Asiatici e razze affini
Tipo primitivo
Tipo primitivo da caccia
Tipo primitivo da caccia con cresta sul dorso
Gruppo 6: Segugi e cani per pista di sangue
Segugi
Cani per pista di sangue
Razze affini
Gruppo 7: Cani da ferma
Cani da ferma continentali
Cani da ferma britannici ed irlandesi
Gruppo 8: Cani da riporto - Cani da cerca - Cani da acqua
Cani da riporto
Cani da cerca
Cani da acqua
Gruppo 9: Cani da compagnia
Bichons e affini
Barboni
Cani Belgi di piccola taglia
Cani nudi
Cani del Tibet
Chihuahua
Spaniel inglesi da compagnia
Spaniel giapponesi e pechinesi
Spaniel nani continentali
Kromfohrländer
Molossoidi di piccola taglia
Gruppo 10: Levrieri
Levrieri a pelo lungo o frangiato
Levrieri a pelo duro
Levrieri a pelo corto
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