ROMA - Assomigliavano a dei lunghi filamenti le prime stelle che hanno illuminato l'universo. La loro forma sarebbe stata modellata così dall'incontro con uno componenti più misteriori e abbondanti del cosmo, la materia oscura. L'ipotesi viene fatta dai fisici Liang Gao dell'università inglese di Durham e Tom Theuns, dell'università belga di Anversa sulla rivista Science.
Sarebbe stata la materia scura a far nascere le prime stelle come emerge dalle simulazioni fatte dai supercomputer. «Abbiamo dimostrato - scrivono i due fisici - che le proprietà delle stelle dipendono in modo critico dalla natura, attualmente sconosciuta, della materia oscura». La loro ipotesi è che la materia oscura che ha plasmato le stelle sia stata «calda», ossia composta da particelle in rapido movimento. Di qui la forma allungata delle primissime stelle. Se invece la materia oscura primordiale fosse stata «fredda», ossia composta da particelle in lento movimento, allora le prime stelle sarebbero stati degli agglomerati di gas.
Se i supercomputer indicano come plausibile l'immagine di un universo bambino illuminato da «stelle filanti», saranno soltanto i potenti telescopi oggi in costruzione a poter dare una risposta nei prossimi anni. Saranno questi strumenti, infatti, a poter vedere così lontano nello spazio e nel tempo, tanto da riuscire a catturare le immagini delle primissime stelle.
Cento milioni di anni al buio. Dopo il Big Bang l'universo si arebbe espanso rapidamente, ma per cento milioni di anni sarebbe rimasto uniforme e buio. Poi la materia oscura avrebbe formato delle strutture, e la gravità avrebbe favorito la formazione di aggregati di idrogeno, litio ed elio dai quali sarebbero nate le rpime stelle.
La materia oscura. Di lei si sa solo che è la più abbondante dell'universo, costituendone il 25%. E' chiamata così perché non interagisce con la luce. La materia visibile, cioè quella che costituisce stelle e pianete e quant'altro affolla il creato, è invece solo il 5% dell'universo. E il restante 70%? E' costituito dall'energia oscura, ancor più misteriosa della materia oscura.
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